L'utilisation de gobelets en papier est attestée dans la Chine impériale, où le papier fut inventé dès le IIe siècle avant J.-C. et employé pour le service du thé. Ces gobelets étaient de tailles et de couleurs variées, et ornés de motifs décoratifs. On trouve mention de gobelets en papier dans la description des biens de la famille Yu, originaire de Hangzhou.
Le gobelet en papier moderne a été inventé au XXe siècle. Au début du XXe siècle, il était courant de partager des verres ou des louches aux points d'eau, comme les robinets des écoles ou les citernes d'eau dans les trains. Ce partage soulevait des problèmes de santé publique.
Face à ces préoccupations, et avec la disponibilité croissante de produits en papier bon marché et hygiéniques (notamment après l'invention du gobelet Dixie en 1908), des interdictions locales ont été adoptées concernant l'utilisation des gobelets partagés. La compagnie ferroviaire Lackawanna Railroad fut l'une des premières à utiliser des gobelets en papier jetables, dès 1909.
Dixie Cup est la marque d'une gamme de gobelets en papier jetables qui ont été développés pour la première fois aux États-Unis en 1907 par Lawrence Luellen, un avocat de Boston, dans le Massachusetts, qui s'inquiétait de la propagation des germes par les personnes partageant des verres ou des louches aux points d'eau potable publics.
Après avoir inventé son gobelet en papier et la fontaine à eau correspondante, Lawrence Luellen fonda en 1908 à Boston l'American Water Supply Company of New England. L'entreprise commença à produire le gobelet ainsi que le distributeur d'eau.
La Dixie Cup s'appelait d'abord « Health Kup », mais à partir de 1919, elle prit le nom d'une gamme de poupées fabriquées par la Dixie Doll Company d'Alfred Schindler à New York. Le succès rencontré incita l'entreprise, qui avait existé sous différents noms, à se rebaptiser Dixie Cup Corporation et à s'installer dans une usine à Wilson, en Pennsylvanie. Un grand réservoir d'eau en forme de tasse surmontait l'usine.
Bien sûr, on ne boit plus de café dans des gobelets en carton aujourd'hui. Les années 1930 ont vu apparaître une multitude de nouveaux gobelets à anse, preuve que l'on utilisait déjà des gobelets en papier pour les boissons chaudes. En 1933, Sydney R. Koons, originaire de l'Ohio, a déposé une demande de brevet pour une anse à fixer aux gobelets en papier. En 1936, Walter W. Cecil a inventé un gobelet en papier muni d'anses, imitant manifestement les tasses. Dès les années 1950, l'idée des gobelets à café jetables était incontestablement présente dans les esprits, et les inventeurs ont commencé à déposer des brevets pour des couvercles spécialement conçus pour ces gobelets. Puis, à partir des années 1960, est arrivé l'âge d'or du gobelet à café jetable.
Date de publication : 22 décembre 2021
